Aminohapped on valkude ehituskivid. Valgud on omakorda vajalikud paljude kehade struktuuride ja funktsioonide jaoks.
Meie kehad vajavad 20 erinevat aminohapet, et saavutada kõik, mida meil on vaja elamiseks. Koos need aminohapped sekveneeritakse ja volditakse, et neid kombineerida peaaegu lõputult. Saadud valke kasutatakse meie lihaste, luude, juuste ja küünte ehitamiseks, kuid see on alles algus.
Aminohapped moodustavad ensüüme, mis hõlbustavad mitmesuguseid keemilisi reaktsioone meie kehades. Need sisaldavad toitaineid ja muid vajalikke molekule meie vere ja rakumembraanide kaudu. Nad kannavad signaale ühelt kehaosalt teisele. Antikehad, mis kaitsevad meid haigustest, on valgud. Valkude ülesanded on peaaegu liiga arvulised.
Vajame 20 aminohapet, meie kehad saavad neist 11. Ülejäänud 9 me peame oma dieeti läbi saama - neid nimetatakse vajalikeks aminohapeteks, sest see on oluline, et me neid sööksime. Iga aminohapet vajav kogus on erinev - näiteks vastavalt Maailma Terviseorganisatsiooni standarditele - inimene, kes kaalub 70 kg. (154 naela) vajab ainult 280 mg trüptofaani päevas, kuid 2100 mg lüsiini ja 2730 mg leutsiini.
On öeldud, et munal on peaaegu täiuslik tasakaal vajalikele aminohapetele ja üldiselt on loomseid valke (liha, kala, piimatoodet jne) kõigis neist palju.
Aminohapete taimede allikad on kaunviljad, terad, pähklid ja seemned, kuid ükskõik milline neist eraldi ei sisalda kõigi aminohapete tasakaalustatud koguseid (välja arvatud kinoa ja amarant ). Seetõttu saavad inimesed, kes tuginevad valgurikka taimsele toidule, tagada piisavad kogused süües mitmesuguseid neid toiduaineid - oad ja riis on näiteks klassikaline kombinatsioon, millel on kõik vajalikud aminohapped.
Olulised aminohapped on: histidiin, isoleutsiin, leutsiin, lüsiin, metioniin, fenüülalaniin, treoniin, trüptofaan ja valiin.
Teised aminohapped, mida vajame (meie kehad võivad teha *), on: alaniin, asparagiin, asparagiinhape, tsüsteiin, glutamiinhape, glutamiin, glütsiin, proliin, seriin ja türosiin.
* Samuti on olukord, kus aminohape või muu toitaine võib olla "tingimuslikult oluline", kui kehal võib olla häireid haiguse, haiguse või vananemise tõttu.