Pole saladus, et toiduainete tootmine on väga konsolideeritud . Missouri-Columbia Ülikooli toidu- ja põllumajandus sotsioloogia professor Mary Hendricksoni sõnul haldab pooled veiseid Ameerika Ühendriikides vaid 20 loomasöötadest ja on otseselt seotud nelja töötlemisettevõttega, kes kontrollivad 81 protsenti veiseliha töötlemisest. Tootmisharu allsektorites, nagu tootmine ja jaemüük, domineerivad ettevõtte hiiglased tarneahelad.
Hendricksoni andmetel moodustas 2001. aastal üle viie suurima supermarketite kettide kogus üle 40% toidukaupade jaemüügist. Nende korporatsioonide mega-ühinemised jätavad tarbijad kunstlikult kõrged hinnad ja valiku illusiooni, samal ajal kui põllumajandustootjad suudavad üha enam võidelda tarnekonglomeraatide hinnakujundusega.
Föderaalne kaubanduskomisjon (FTC) esitas hiljuti kaebuse USA Foodsi ülevõtmise kohta Sysco vastu, väites, et see samm võimaldab ettevõttel kontrollida 75 protsenti toidutööstuse ulatuslikust tööstusest, mis tarnib Ameerika Ühendriikides tööstuslikke köögi. "See kavandatav ühinemine kõrvaldaks märkimisväärse konkurentsi turul ja loob turgu valitseva seisundiga riikliku laiemalt toitlustusteenuse turustaja," ütles FBC Konkurentsibüroo direktor Debbie Feinstein. "Tarbijad kogu riigis ja ettevõtted, kes neid teenivad, saavad kasu tervislikust konkurentsist Sysco ja USA Foods vahel, kas nad söövad restoranis, hotellis või haiglas." Haldusmenetlus algab 2015. aasta 21. juulil.
Heinz teatas 25. märtsil 2015, et ettevõte ostab Kraft Foodsi 45 miljardi USA dollari suuruses ühinemises. Nende ettevõtete konsolideerimine Kraft Heinziks loob Põhja-Ameerika kolmanda suurima toidumempiire, mida täiendavad ainult Nestle ja PepsiCo. Mõlema ettevõtte müük on libisemise tõttu muutunud tarbijate eelistusteks tervislikuma toidu jaoks.
Kuigi mõlema ettevõtte juhid kiitsid kokkuleppe heaks ühehäälselt, peab ühinemine ikkagi enne sulgemist aktsionäride ja föderaalsete konkurentsivastaste reguleerimisasutuste saamist.
Pole veel selge, kas FTC esitab vastuväite Kraft Heinzi vastu. "Just suurenev ei ole konkurentsieeskirjade rikkumine," ütles Bostoni Brandeis International Business Schooli professor Ben Gomes-Casseres. "Need kaks ei asu samas turus lisaks töödeldud toiduainetele ... Ma ei arva, et ketšupi hind tõuseb." Teised eeldavad, et ühinemine võib põhjustada tarbijate jaoks kõrgemaid hindu toiduainete tootjate arvu vähenemise tõttu jaemüüjad. "Kõik need toidu ja ruumi ühinemised annavad [ostjatele] valiku illusiooni. Nad mõtlevad: "Oh, vaata kõiki neid kaubamärke," ütles Ameerika Antitrust Instituudi president Diana Moss. "Aga mida tarbija ei näe, on väiksemad ja väiksemad tootjad, kes neid kaubamärke hoidvad."
Teised hiljutised suured piletite ostukulud sisaldavad Hershey omandamist Krave Pure Foodsi, JM Smuckeri Meow Mixi ostmist ja Tyson Foodsi Hillshire Brandsi ülevõtmist. Investeerimisühingu 3G juhid, kes pidasid läbirääkimisi Kraft Heinzi tehingu üle, näevad kompaniide ülevõtmisest Campbell Soup Co ja PepsiCo ära.
3G on ka Tim Hortoni omanduses oleva Burger Kingi taga asutatud erakapitaliühing. Vastavalt kuulus investori Warren Buffet'ile, "neil on ülemaailmsed ambitsioonid."
Ühinemine või otsene omandamine ei ole ainus viis konsolideerida ettevõtete kontrolli toiduainesektoris. Coco-Cola ostab järk-järgult Green Mountain Coffee Roastingi (GMCR) aktsiaid, mis on valmis laiendama oma Keurigi tooteid rahvusvaheliselt. Ettevõtte Coca-Cola oma aktsiate osakaalu aeglaselt suurendab, suurendades oma osalust GMCRi edukuses ja võiksid valmistuda võimalikuks omandamiseks.
Orgaanilised kaubamärgid on hõlmatud sama sektori konsolideerimisega.
2014. aasta septembris omandas General Mills Annie's Homegrown, kõige paremini tuntud oma orgaanilise maitse ja juustu eest, 820 miljonit dollarit sularahas. Dr Phil Howard, Michigani osariigi dotsent, jälgib "kellel on orgaanilisi" trükiseid, mis illustreerivad tööstuse struktuuri. "Tarbijad, kes soovivad toiduainetootjaid, kes kehastavad rohkem originaalseid orgaanilisi ideesid, võiksid hästi otsida sõltumatute orgaaniliste firmade tooteid," soovitab Howard. "Võttes arvesse väga ebaühtlast mänguväljakut, millega nad konkureerivad, on sõltumatute mahepõllumajandustoodete töötlejad ilma sellise toetuseta tõenäoliselt ellu jäänud."
On olemas põhjused, et on olemas monopolidevastased seadused. Valdavaks turuosaks on käputäis ettevõtted dikteerida hindu ja pigem pigistada väiksemaid tootjaid. Ettevõtlike ühinemiste õhkkonnas konkurentsivõime säilitamiseks peavad isegi suurimad ettevõtted pidevalt liikuma, et tulevased kasumitootjad saaksid hakkama saada. Toiduainetööstuse mega-ettevõtted saavad samuti pidada läbirääkimisi rahvusvaheliste kaubanduskokkulepete üle, kahjustades kohalikke ja piirkondlikke toiduainete süsteeme.
Kohalike ja piirkondlike tootjate ostmine on oluline väikeettevõtete toetamisel, ning paludes institutsioonidel seda teha, võib suurendada tarbijate ostujõudu, kes usuvad tõeliselt konkurentsivõimelistesse ja vastupidavatesse säästva toidu turgudesse. Tervishoiuteenus ilma kahjuga püüab parandada haiglate kohalikku hankimist ja küsib tervishoiuteenuste tarbijate küsitluste vastuseid. Real Food Challenge püüab kolida ja ülikooli söögikohti ettevõtte toitu kõrvaldada, rõhutades kohalike ja piirkondlike ostude olulisust säästvate tarneahelate jaoks. Rahvuslik talu koolivõrgustik ühendab koolilõuna kohalikele kasvandustele, vähendades ettevõtte turustajaid ja toidukäitlejaid. On äärmiselt oluline toetada neid kohalikke ja piirkondlikke hankimisalgatusi ning paluda koolidel ja institutsioonidel seda teha.