Juurdepääsu algatus (TAI) ja Maailma Resource Instituut (WRI) käivitas uue keskkonnasõbraliku digitaalarengu indeksi (EDI) veebisaidi, et anda üldist hinnangut keskkonna kaitsmisega seotud seadustele. Indeks on esimene keskkonnaõiguslikest aspektist lähtuv menetlusõiguste täielik hindamine, mis võib mõjutada toiduainete ja põllumajanduse keskkonnakulude piiramist.
Põllumajandustootjad ja tarbijad on üha enam teadlikud tavapärase põllumajandusega seotud negatiivsetest keskkonnaalastest välismõjudest. Et saada paremat teavet toiduainete ja põllumajanduse tegelike kulude kohta, tarbijad ja toiduainete süsteemi muutmisega tegelevad tootjad saavad kasutada paremini teavet õigusliku teabe ja õiguskaitse kohta, et saavutada loodusvarade parem kasutamine ühiskonnas.
WRI tuvastab keskkonna demokraatia kolm peamist aspekti: teabe läbipaistvus, osalemine ja õiglus. EDI tugineb nende punktide ja pingereas nende kolme tugisammaga, hinnates, mil määral erinevad riigid keskkonnaalased seadused kaitsevad neid õigusi. Kokku andis rohkem kui 140 keskkonnaõiguse juristidele 70 riiki iga samba kohta nulli kuni kolme kohta.
Projekt kavatseb anda keskne keskus keskkonna demokraatia juriidilisele analüüsile kogu maailmas. EDI võib olla vahend selliste probleemide lahendamiseks nagu õhu- ja veereostus, kaevandustööstuse, nagu nafta ja kaevandamise mõju, ja metsade hävitamise probleemid.
Indeks võib tuua välja, kus ebaseaduslikke keskkonnaalaseid välismõjusid korrigeeritakse usaldusväärsete õigusraamistike abil kõige paremini ja tehakse kindlaks valdkonnad, kus olukord paraneb.
EDI pakub ka riikide lehti, kus hinnatakse kehtivate seaduste tugevusi ja nõrkusi igas rahvas, mida näitajate abil hinnati.
Riikidevahelised võrdlused, tulemuste hierarhia ja andmete visualiseerimine aitavad kaasa keskkonnaalase demokraatia globaalsele mõistmisele. Paljud organisatsioonid, sealhulgas Säästva Toidu Trust, TEEB Põllumajandus ja Toit ning Maa Majandusteadus, töötavad õige kuluarvestuse (TCA) abil, mis on meetod lõpptoote väärtuste paremaks vastavusse viimisega kogu tootmiskuludega, sealhulgas keskkonnale avalduvate välismõjudega. Tugevdamaks menetlusõigusi, mis on TCA edasise arengu aluseks, aitab uus indeks paremini mõista, kus TCA on kõige tõenäolisem.
Mõned indeksi tulemused, sealhulgas parimad ja halvimad riigid keskkonna demokraatia jaoks, võivad olla üllatavad. EDI leidis, et läbipaistvuse ja õigluse kaitset tagavate seaduste tugevus ei ole seotud riikliku sissetulekuga, ja et seadused, mis on paberil hästi välja, ei pruugi tingimata olla tegelikkuses hästi rakendatud. EDI sisaldab 24 keskkonnademokraatia täiendavat näitajat praktikas, mis võib anda mõningaid olulisi teadmisi, et võrrelda juriidiliste tulemustega.
20. mai 2015. aasta EDI käivitamise sündmuse peamine kõneleja oli USA keskkonnakaitseagentuuri (EPA) peaspetsialist Avi Garbow.
Kõnelejate rühm oli Mani Bapna, WRI tegevdirektor ja tegevdirektor; Lalanath DeSilva, WRI keskkonnademokraatia tava projekti juht; Rizwana Hasan, Goldmani auhinna võitja ja Bangladeshi Keskkonnakohtute Advokaatide Liidu tegevjuht; Tšehhi Keskkonnaministeeriumi Constance Nalegach; ja Mark W. Robinson, WRI juhtimise globaalne direktor.
"Seaduses ja praktikas on endiselt märkimisväärseid lünki," ütleb De Silva. "Seepärast on oluline, et me esitaksime viise ja vahendeid, et mõõta edu ja tuvastada need lüngad, nii et mõlemad valitsused ja kodanikuühiskond suletaksid neid koos."
Hindamise üldised tulemused näitavad, et teabe läbipaistvus võib olla maailma kõige tugevam sammas. Kõigist 70 indeksiga hõlmatud riigist 65 sätestas mõned õigusnormid, mis näevad ette õigused keskkonnateabele. Kuid 29 protsendil hinnatud riikidest ei ole selle teabe õigeaegse avaldamisega nõudeid. Avalikkuse osalus ei olnud seadusega piisavalt kaitstud; Leiti, et 79 protsendil hinnatud riikidest on avaliku osaluse sätete puhul õiglane või halb näitaja. Veelgi enam, ainult 4% EDI riikidest annab võimaluse osaleda projektide reguleerimis- või planeerimisetapil varakult.
Hasan sõnul oleks ka indeks kasulik viis õppida teistest riikidest tehtud vigu. "Me kindlasti soovime, et meie juhid järgiksid globaalsel tasandil ja ka riiklikul tasandil õigeid keskkonnaalaseid põhimõtteid ja arengupõhimõtteid," ütleb ta. "Me ei saa lihtsalt jälgida pimesi arenguteid, mida seni arenenud riigid on järginud ja mis on seega tekitanud probleeme nagu kliimamuutused."
EDI teadmiste kaudu võivad maailma teadlased ja juhid paremini mõista keskkonnaprobleemide lünki, et parandada õiguslikku raamistikku, mis on aluseks TCA skeemidele. Lõppude lõpuks ei ole puhastuse eest vastutav saastaja võimalik hoida, kui kodanikel puudub juurdepääs kõigepealt kahjustatud teabele.